从2000年起，联合国将2月21日设立为国际母语日。今天一起来了解一下德语。
德语语言发展之路✦
从19世纪以来，语言学家们一直试图查清印度-日耳曼语这个有众多近亲语言的巨大语族的根源。他们一直追踪到了公元前4000年。那时，印度-日尔曼人的古老家乡非常可能位于黑海以北及以东地区。由这一原初语繁衍出众多迥异的语族和单种语言，其中就有早已死亡、今天已无人知晓或已衰落的语言族群，例如赫梯语（Hetitische）、吐火罗语（Tocharisch）、伊利里亚语（Illyrisch）和汪达尔语（Vandalische）等。 狭义上的日耳曼语形成于公元前一千年，是学界称为"首次辅音转移"的语言变化的结果。此后，该语言的发展愈来愈复杂。语言即是历史：日耳曼部落遭遇罗马军队，与之作战，或作为雇佣兵在罗马军团里服役，如此，其语言会在受其它文化影响的同时，吸纳很多新的语言概念。慢慢地，希腊语的和罗马语的词汇也越来越多地融入日耳曼方言。 直到第二次发音转变后才有了所谓的德语。这一发音转变起于公元600年，延续了4个世纪。此后经历了从古高地德语、中高地德语、早期新标准低地德语直至新标准德语的发展过程。
德语语言学家将德语发展史划分为以下几个阶段:
- 日尔曼语(Germanisch): 公元前2000---- 公元650
- 古高地德语(Althochdeutsch): 650 ---- 1050
- 中高地德语(Mittelhochdeutsch): 1050 ---- 1350
- 早期近代德语(Frühneuhochdeutsch): 1350 ---- 1650
- 近代高地德语(Neuhochdeutsch): 1650 ---- 1900
- 现代德语(Gegenwartsprache): 1900 --- 今
马丁·路德（1483-1546）及其对圣经翻译对德语的发言起到了至关重要的作用。在后来的语言发展过程中，英语词汇越来越多地进入德语、新的城市社会方言应运而生。不过，像Autobahn（高速公路）、 Kindergarten（幼儿园）或Hinterland（内地）等德语词汇也走出了国门。
数字话德语✦
德语是超过1.3亿人的母语或第二母语，是欧盟国家中使用最广泛的语言，排在西班牙语、法语，甚至英语之前。它是德国、奥地利、列支敦士登、瑞士、比利时、卢森堡、意大利等7个国家的官方语言，在其他42个国家还有750万人是说德语的少数民族。
在全球最常被使用的语言排名中，德语位列第11名。 德国研究专家乌尔里希·阿蒙（Ulrich Ammon）2019年在一份研究中甚至指出，全球曾经学过基础德语的人数大约有2.89亿人。德国外交部、歌德学院和DW合作进行的问卷调查结果显示，2020年约有1540万人在学德语。其中多数德语学习者来自欧洲，但非洲学德语的人数也逐渐后来居上：埃及、科特迪瓦、阿尔及利亚的德语学习者总人数近期增加了50%。对德语感兴趣的中国人也有增加的趋势。
德语冷知识✦
让舌头打结的单词
德语最广为人知的奇特之处在于词汇的组合，你可以将无数的名词复合成一个单词，只要词义符合逻辑即可。这种情况在法律文书以及工业术语中尤为常见。
德国最具权威性的词典杜登（Duden）收录了几个长度创纪录的单词：
1.Rinderkennzeichnungsfleischetikettierungsüberwachungsaufgabenübertragungsgesetz 这个长达79个字母的单词，直译成中文意思是“牛肉标签监管任务委托法”。
2.Grundstü
cksverkehrsgenehmigungszuständigkeitsübertragungsverordnung 由67个字母组成的单词，意思是“地产交易许可责任转让条例”。
3.Straßenentwä
sserungsinvestitionskostenschuldendienstumlage 这个词要短一点，“只有”58个字母，指的是“道路排水投资成本偿债征收额”。
最常用的字母
德语字母与拉丁字母的组成大同小异，都是由"a"开始，以"z"结尾，但最常使用的字母却是"e"。只要观察一下德国人的电脑键盘，就会发现"e"是磨损率最高的按键，它在德语单词中的使用频率约为17.5%。几乎没有一个句子可以略过字母"e"。猜猜最不常被使用的字母是哪一个？答案是"Q"，使用率只有0.02%。
德语单词选美
2019年时，德语学习杂志《完美德语》（Deutsch perfekt）针对来自48个国家的德语学习者进行问卷调查，票选出的外国人眼中最美的德语单词是Gemütlichkeit，有安逸、舒适之意。获得第二和第三高票的单词分别是Schmetterling (蝴蝶)和Eichhörnchen（松鼠）。
歌德学院的德语语言委员会曾在2004年时举行过一次大规模的"最美德语单词"竞赛。来自111个国家的近2.3万张选票选出了最美的5个德语单词，分别是： 1. Habseligkeiten（财产、家当）2. Geborgenheit （安全感）3. lieben（爱、喜欢）4. Augenblick （瞬间）5. Rhabarbermarmelade （大黄果酱）
儿童票选出的最喜爱单词则是Libelle (蜻蜓)。
浩瀚的词库
德国学者约翰·克里斯托弗·阿德隆（Johann Christoph Adelung）在19世纪编写出第一本德语字典。他的《高级德语方言语法批判词典》收录近6万词条。 1838年由格林兄弟开始编写的《德语词典》历时123年才完成，收录了31万9295个词条。（扩展阅读：历时178年：格林兄弟《德语辞典》诞生记）
杜登词典细分为文法、外来语、修辞等不同版本。杜登的《德语正字法》词典收录约14.8万词条，在2020新版词典中，新增了约3000词条，包含了微塑料以及新冠病毒等内容。 除了上述的纸版词典外，杜登在90年代后期建立了Dudenkorpus电子数据库，2020年春季累计收录的词条超过1800万条。这还只是"基本"词汇，若加上复合词和生僻字，总数高达56亿条。 当然，你并不需要学会所有单词才能掌握德语或是理解德语文学。平均而言，一个德语母语者所掌握的词汇量为1.2至1.6万个。