冬季气候干冷，室内外温差大，很多人出现皮肤燥痒、口唇起皮、干咳烦闷等“燥证”。根据中医“燥而润之”调理原则，适当进食滋阴润燥、生津除燥的果蔬，能化燥、散燥，其中佼佼者是“甘蔗”。
甘蔗因清甜、多汁、解馋、饱腹等特点受到很多人喜爱，它是“外来户口”，很早就扎根华夏“开枝散叶”，最早名称叫“柘”，汉代以后改称“蔗”。
甘蔗最突出的味觉特点是“甜”，我们的最早对甜味印象来自于蜂蜜、柿子等，后来被甘蔗替代并流传至今。到了现代，甘蔗不仅仅局限于“口腹之欲”，它还是重要的战略基础物资、工业原料、制药材料，用途很多。
如果说我国北方的“甜”是甜菜提供的，那么南方的“甜”就是甘蔗扛大旗。甘蔗有果蔗和糖蔗两大类，在南方省份都有种植，尤其在岭南地区漫山遍野都是，深深融入到农家生活各个方面。
在甘蔗种植区，甘蔗是“甜蜜的化身”——不仅吃起来甜，还能给家里挣钱；是“教育的题材”——老一辈要求儿孙像甘蔗一样，正直、团结、茁壮成长；是“喜庆的礼物”——在乔迁新居、婚事等场合，要送甘蔗寓意“节节高”；是“奋斗的提示”——种甘蔗不容易，收获季节更是又苦又累，但能体会“先苦后甜”的哲理。
但流传较广的一句话与甘蔗的药用价值有关，叫“一根甘蔗六味药”。甘蔗能入药，最早记载于西汉《神异经》，作为“蛔虫药”来用。详细记载甘蔗药用价值的是《本草纲目》，认为甘蔗是“脾之果”，能“泻火热”。而“一根甘蔗六味药”，从字面理解有好、坏两重含义：
1、坏的含义是：甘蔗吃了会有副作用，比如有的人吃甘蔗嘴巴起泡，舌头发麻，咽喉不适，出现类似于上火的症状，认为甘蔗不能乱吃，否则会“上火”、“溃疡”、“招病”。
2、好的含义是：甘蔗吃了能止饥、清热、镇咳，因风燥、风热、痰热、肺阴亏耗、肝火犯肺等引起的咳嗽，都能用甘蔗缓解，清代《随息居饮食谱》更是称赞甘蔗是“天然复脉汤”。
从民众对甘蔗的喜好程度、药用价值看，“一根甘蔗六味药”更倾向于是好的描述，属于积极的含义。
中医认为，甘蔗性平、甘，偏寒，无毒，归肺、脾、胃、大肠、膀胱经，利咽喉，护脾胃，益肺阴，强筋骨，除酒毒，息风养血。从各种医书汇总看，一根甘蔗有6个部分能入药，而且功效还不低：
1、蔗汁，清热解酒，润燥除烦，镇咳止呕，是润燥滋阴、顾护胃气、健脾润肠的优选。
2、蔗皮，有紫、青、红、黑、黄等颜色，通常是泡水熬煮入药，能清郁热，消溃疡，治口疮。
3、蔗渣，需研末或煅烧后外用，入药能治各种疔疮；蔗渣是很值钱的原料，工业上除了造纸、做一次性餐具外，更有用的是制造石墨烯，或者提取糠醛成分——一种航天隔热材料。
4、蔗干，就是把不去皮的甘蔗段烘干制成，用来泡茶、做菜汤、药汤，能润肺除烦，治便秘。
5、蔗鸡，就是甘蔗节上长出的嫩芽，晒干后入药，能清热生津，可治疗尿崩症。
6、蔗霜，就是蔗皮上的一层白色的霜状物，是甘蔗糖分外溢形成，能治咽炎口疮，安神助眠。
甘蔗在民间有较高的补益地位，有“冬吃甘蔗赛人参”的说法，把甘蔗叫“脾之果”、“补血果”、“复脉汤”。现代药理研究显示，甘蔗含有丰富的水分、糖分碳水化合物、蛋白质、果酸、氨基酸等成分，利于人体直接吸收的微量元素也很多，尤其是铁的含量较高，“益血”的功效名不虚传。
用甘蔗入药的方剂，有阿胶黄芩汤、二和汤、玉液煎、八仙膏、五汁饮子、清热胃关煎，等等。
实际上，临床上从甘蔗的用途看，确实有不少的益处，集中表现在6个方面：
1、最早的用途——肠药，治蛔虫，除腹痛，有两个常见的配伍，一个是蔗汁与生姜配伍，消积、除呕逆、消烦渴，是铃医常用的搭配之一；一个是与蜂蜜同用，过去常用于缓解便秘症状。
2、普遍的用途——补血助气药，有两个甘蔗产品担纲，一个是蔗汁，润燥滋阴除烦清滞，妇人和大病初愈的人喝下，加快恢复；一个是蔗皮入肝补血，与山药、荸荠等煮食，养气补血。
3、应季的用途——脾药，中医认为，秋冬要健脾运脾，甘味入脾，甘蔗味甘，可和中助运化，健脾益气。脾胃互表，蔗汁能清胃火，泻火热，缓解胃火炽盛问题。
4、助兴的用途——心药，在甘蔗收获季节，几个人聚在一起，一边啃甘蔗一边聊天，哪怕有再多的心事，也聊开了，甘蔗汁自带清香甘甜的味道，闻起来也让人心旷神怡，心口大开。
5、对付常见病——肺药，甘蔗入药，很大的用途就是用来止咳镇咳，对付虚热咳嗽的效果明显，同时还能化痰，缓解肺阴燥虚带来的多汗问题。当症见低热、干咳、气逆、咳痰不爽时，用蔗汁能较快见效。
6、衍生的用途——解酒，早在唐代已经有甘蔗作解酒药的记载，称为“消残醉”、“醒酒”。此后千百年，甘蔗上市恰逢冬季，此时人们农忙结束，开始“猫冬”，喝酒比较多，酒醉后就用蔗汁解酒。
虽然说甘蔗可食用和药用，用处比较多，但也有4种情形不适合吃：
一是甘蔗味甜，食用后很快转化为葡萄糖，糖尿病人群禁用；如果口腔有炎症、牙病的患者，也要忌口。
二是甘蔗需咀嚼才能食用，咬合功能不好的人、幼童最好榨汁食用，避免带来麻烦。
三是体寒、四肢厥冷、面色泛青的人群，最好不吃甘蔗，因为甘蔗偏寒、泻热，会引起不良后果。
四是两类甘蔗不能吃：一个是甘蔗出现“红心”现象，是发酵变质或产生了赤腐病，食用会引起神经损伤；一个是削皮后呈现青灰色、有酸味的甘蔗，这是霉变的甘蔗，食用会中毒，要坚决远离。
总之，“一根甘蔗六味药”，是劳动人民结合生活实践做出的生动概括，有积极的食用、药用意义，也是对甘蔗功效的概括，但不适合食用甘蔗的人群，注意远离。